L’Arche de Chilcotin possède 12 des 16 zones biogéoclimatiques de la Colombie-Britannique et, de ce fait, l’une des plus grandes biodiversités de la province, avec une variété de faune et d’écosystèmes uniques. C’est la seule région de la Colombie-Britannique où les trois zones alpines se rencontrent.
Zone de montagne et de bruyère côtière / CMA Coastal Mountain-heather zone
Emplacement : le long du côté exposé au vent de la chaîne côtière et des montagnes des îles de la côte de la Colombie-Britannique.
Élévation : hautes altitudes, commence à 1600 m dans le sud et 1000 m dans le nord.
Climat : rude, température annuelle moyenne de 0º à 4ºC, température moyenne du mois le plus chaud inférieure à 10ºC, précipitations principalement sous forme de neige.
Plantes : pas de grands arbres mais des “krummholz”, des parcelles d’arbres rabougris, des saules nains, des bruyères, des carex et des joncs, une variété de fleurs sauvages.
Faune : chèvre de montagne, carcajou, marmotte, wapiti de Roosevelt, cerf à queue noire, lagopède à queue blanche, aigle royal.
Écosystèmes : la végétation devient plus clairsemée avec l’altitude, les arbres à la limite des arbres sont des sapins subalpins, des pruches de montagne, des cèdres jaunes et plus tard, des parcelles de “krummholz”, ainsi que des prairies pour le fourrage des ongulés avec une variété de fleurs sauvages, de joncs et de carex avec des lits de différents types de bruyères, une plus grande diversité de plantes là où le sol est plus profond, en hiver, même les chèvres de montagne migrent vers les élévations boisées en raison de l’environnement difficile et de la quantité de neige tombée dans cette région.
Zone de bruyère de montagne intérieure / Interior Mountain-heather (IMA) Zone
Localisation : côté sous le vent de la chaîne côtière du sud, de la chaîne des Cascades du nord, du sud des Rocheuses et de la chaîne Columbia.
Élévation : haute altitude, commence à 2500 m dans le sud et à 1800 m dans le nord.
Climat : rude, température annuelle moyenne de 0º à 4ºC, température moyenne du mois le plus chaud inférieure à 10ºC, les étés sont relativement chauds par rapport aux autres zones alpines.
Plantes : pas de grands arbres mais des parcelles d’arbres rabougris appelés ” krummholz “, des saules nains, des bruyères, des joncs, des carex et du lichen.
Faune : chèvre de montagne, mouflon d’Amérique et caribou, cerf muletier, roosevelk, grizzly.
Écosystèmes : la végétation devient plus clairsemée avec l’altitude, les arbres à la limite des arbres sont des épinettes et des sapins subalpins avec des pins tordus, des pins à écorce blanche et des mélèzes alpins.
la végétation supérieure est principalement constituée d’arbustes nains à feuilles persistantes comme le saule et d’herbes formant des tapis, en été et en automne, le grizzly, le cerf mulet et le wapiti se nourrissent dans les prairies.
Zone de fétuque alpine de l’Altaï boréal / Boreal Altai Fescue Alpine (BAFA) Zone
Situation : la plus grande zone alpine, côté sous le vent des montagnes de la côte nord, avec des limites comprenant le plateau Chilcotin, les montagnes Rocheuses du nord, les monts Cassiar, Omineca et Skeena.
Élévation : hautes altitudes
Climat : rude, température annuelle moyenne de 0º à 4ºC, hiver très long et froid, étés courts et frais avec de longues journées, température moyenne du mois le plus chaud inférieure à 10ºC.
Plantes : pas d’arbres, principalement des saules nains et des laîches, des herbes et des lichens.
Faune et flore : Mouton de pierre, caribou, chèvre de montagne, grizzly, carcajou, loup gris, marmotte, lemming de Sibérie et écureuil terrestre arctique, gerfaut, lagopède, alouette cornue, tétras lyre, roselin et bruant des neiges.
Écosystèmes : la végétation devient clairsemée avec l’altitude, contrairement aux deux autres zones alpines, les prairies contiennent principalement des types de carex, d’herbes, de lichens, de fleurs sauvages et de saules nains, mais pas de bruyère, les plateaux balayés par les vents dans cette zone sont des habitats hivernaux importants pour le caribou, la chèvre de montagne et le mouton de Stone.
Zone de pin ponderosa / Ponderosa Pine (PP) Zone
Emplacement : sud de la Colombie-Britannique, le long des vallées sèches ainsi que des vallées fluviales comme la basse Thompson, la Similkameen, la basse Kettle, le Fraser (région de Lillooet) et la Nicola.
Élévation : basses altitudes, 335 – 900 m
Climat : zone forestière la plus sèche de la Colombie-Britannique, faibles précipitations, dont la plupart tombent en hiver, les étés sont parmi les plus chauds, la température moyenne du mois le plus chaud varie entre 17 et 22 °C.
Plantes : l’arbre dominant est le pin ponderosa, parfois aussi le douglas, variété d’arbustes et d’herbes.
Faune : cerf de Virginie et cerf mulet, mouflon d’Amérique, wapiti des Rocheuses, beaucoup d’oiseaux différents comme le bruant de Brewer et le grimpereau, coyote, ours noir, couguar, rat musqué, castor, blaireau, marmotte.
Écosystèmes : savane, parfois proche de forêts ouvertes avec principalement des pins ponderosa, parfois des douglas sur les sites plus humides, ce sont des habitats d’hiver pour le wapiti, le mouflon d’Amérique, le cerf de Virginie et le cerf mulet ainsi que de nombreux oiseaux, en raison de la situation entre le Grand Bassin au sud et la forêt boréale au nord, certains oiseaux comme le faucon gerfaut et le harfang des neiges ont leur limite de migration vers le sud dans cette zone et d’autres comme le troglodyte des canyons ont leur limite de migration vers le nord ici, c’est aussi l’habitat de reproduction d’espèces de chauves-souris en danger,
les prairies et les étangs des zones humides abritent une variété d’insectes, d’amphibiens et de reptiles, les incendies se produisent tous les 15-20 ans et ne brûlent que le sous-étage, l’écorce du pin ponderosa est particulièrement épaisse pour protéger l’arbre des incendies.
Zone de la pruche des montagnes / Mountain Hemlock (HM) Zone
Emplacement : partout le long de la côte et de la chaîne côtière de la C.-B., s’étend jusqu’aux États-Unis au nord et au sud de la C.-B., situé entre les zones de pruche occidentale côtière et de toundra alpine.
Élévation : altitudes subalpines, 900 à 1800 m dans les régions du sud, 400 à 1000 m dans les régions du nord.
Climat : étés frais et courts, hivers longs, frais et humides, l’une des zones les plus humides, jusqu’à 5000 mm de précipitations, la plupart tombant sous forme de neige, saison de croissance courte en raison de l’épaisseur du manteau neigeux.
Plantes : pruche de montagne, cèdre jaune, cèdre rouge, pruche occidentale, épinette de Sitka, variété d’arbustes comme le bleuet, l’azalée fausse ou la myrtille, mousses.
Faune et flore : Wapiti de Roosevelt, grizzly et ours noir, chèvre de montagne, chouette grise, grand-duc d’Amérique, différents pics.
Écosystèmes : les espèces d’arbres forestiers diffèrent selon l’altitude et l’humidité des lieux, c’est-à-dire que les forêts humides de basse altitude contiennent principalement du thuya géant et de la pruche de montagne, dans les parties septentrionales, on trouve aussi souvent de l’épinette de Sitka, le sous-bois est rempli d’arbustes denses, le sol est couvert de mousses variées et épaisses, les grizzlis construisent leur tanière d’hibernation dans la zone, les vieilles forêts abritent une variété d’oiseaux en raison de la quantité de nourriture disponible, les ours et les wapitis de Roosevelt se déplacent dans les prairies et les zones humides de la zone.
Zone de la pruche occidentale côtière / Coastal Western Hemlock (CWH) Zone
Emplacement : le long du littoral de la Colombie-Britannique et de la chaîne côtière, s’étend dans les principales vallées fluviales.
Élévation : basses altitudes
Climat : températures modérées, étés frais et hivers doux, l’une des zones les plus humides.
Plantes : conifères comme la pruche de l’Ouest et le thuya géant, le cèdre jaune, la pruche des montagnes, diverses mousses.
Faune : grizzly et ours noir, cerf à queue noire, loup gris, saumon, diversité d’oiseaux côtiers.
Écosystèmes : forêts anciennes avec une couche herbacée clairsemée mais un épais tapis de mousses, en raison de la quantité de précipitations, les nutriments sont rapidement lessivés du sol, c’est pourquoi la matière organique du sol retient la plupart des nutriments, le littoral est un habitat de nidification pour de nombreux oiseaux côtiers différents comme le macareux moine, le petit pingouin, le guillemot de Troïl, les forêts fournissent un habitat hivernal pour le cerf à queue noire et les rivières riches fournissent de la nourriture aux ours, les prairies sont rares dans la zone.
Zone de l’épicéa de montagne / Montane Spruce (MS) Zone
Emplacement : intérieur sud de la C.-B. S’étend du plateau Fraser jusqu’aux États-Unis.
Élévation : altitudes moyennes entre les zones ESSF, SBPS et IDF, 1100-1500 m dans les zones à climat humide et 1250-1650 m dans les zones à climat sec.
Climat : climat frais, étés courts, chauds et secs et hivers froids, 5 mois par an la température moyenne est inférieure à 0°C, faibles précipitations (300-900 mm par an), la plupart sous forme de neige.
Plantes : Sapin subalpin, épicéa hybride (Engelmann x blanc), douglas, pin tordu, peuplier faux-tremble, mélèze occidental, variété de baies, mousses et petites fleurs.
Faune : caribou, orignal, cerf mulet, mouflon d’Amérique, chèvre de montagne, oiseaux comme le pic, le gros-bec des pins, la martre, le pika et le spermophile.
Écosystèmes : est une zone de transition entre la zone ESSF, plus élevée, et les zones SBPS et IDF, moins élevées, les forêts sont pleines de différentes espèces d’arbres des zones voisines, comme le sapin subalpin, le pin de Murray, l’épicéa hybride ou le douglas, ainsi qu’un mélange de plantes de sous-bois typiques des zones voisines comme la groseille à maquereau et la myrtille, ainsi que la baie de soopollalie et le genévrier et quelques petites fleurs, la végétation est affectée par de fréquents incendies, l’épicéa hybride et le sapin subalpin sont les principales espèces d’arbres de la zone mais dominent rarement en raison des incendies, les forêts ouvertes et les zones humides constituent un habitat d’été et d’automne important pour le cerf mulet et l’orignal, les endroits plus secs, où les lichens couvrent le sol, constituent un bon habitat d’hiver pour le caribou, les pentes orientées au sud et les prairies sèches offrent une aire de répartition au mouflon d’Amérique et à la chèvre de montagne, le pika et l’écureuil terrestre font leurs tanières sur ces pentes, la variété d’arbres constitue un habitat parfait pour une variété d’oiseaux.
Zone de chiendent / Bunchgrass Zone (BG)
Localisation : intérieur central et méridional, le long des principales vallées fluviales de l’Okanagan, du Fraser (au nord de Lillooet), de la Thompson (autour de Kamloops) et de la Similkameen.
Élévation : du fond de la vallée jusqu’à 900 m
Climat : l’une des zones les plus sèches et les plus chaudes, étés chauds ou très chauds et hivers modérément froids, faibles précipitations, certaines régions n’ont pas de neige du tout.
Plantes : peuplier faux-tremble, pin ponderosa, sapin de Douglas, variété de graminées comme le pâturin et l’agropyre de Sandberg, arbustes et plantes herbacées comme la grande armoise, le buisson antilope.
Faune : variété de chauves-souris comme la chauve-souris pâle et la chauve-souris à grandes oreilles de Townsend, chouette des terriers, wapiti des Rocheuses, mouflon d’Amérique, cerf mulet, cerf de Virginie, différents pics, tétras à queue fine, blaireau.
Écosystèmes : principalement des prairies avec des graminées très espacées comme l’agropyre à balais dominant et le pâturin de Sandberg, ainsi que des herbes et des arbustes tolérants à la sécheresse comme la grande armoise à basse altitude ; le sol entre les graminées est couvert d’une variété de lichens, Le sol entre les graminées est couvert d’une variété de lichens, de mousses et de bactéries (croûte cryptogamique), ce qui aide à maintenir la surface du sol et à la protéger de l’érosion. La prairie est l’habitat d’oiseaux comme la Chevêche des terriers et le tétras à queue fine, de reptiles et de petits mammifères, ainsi que l’habitat hivernal du wapiti des Rocheuses, la plupart des zones de la zone sont trop sèches pour les arbres, sur les sols rocheux abrupts et les zones plus humides, on trouve des forêts de sapins de Douglas et de pins ponderosa, autour des zones humides et sur les sites très humides, de grands arbustes et des peupliers tremblants poussent avec une couverture de symphorine occidentale et de roses, les zones forestières abritent une variété de pics comme le pic à tête blanche et le pic de Lew ainsi que des chauves-souris,
On y trouve également de nombreuses espèces menacées comme le blaireau, le moineau des armoises et le crotale occidental.
Zone Engelmann Spruce-Subalpine Fir / Engelmann Spruce-Subalpine Fir (ESSF) Zone
Répartition : la plupart des régions intérieures du sud de la Colombie-Britannique, à l’exception des grands plateaux intérieurs,
Élévation : altitudes forestières les plus élevées, 1200-2300 m dans les régions du sud et 900-1700 m dans les régions du nord.
Climat : étés courts et frais avec des températures moyennes supérieures à 10ºC pendant deux mois et hivers longs et froids avec de la neige jusqu’à 7 mois par an.
Plantes : Épicéa d’Engelmann, sapin subalpin, pin à écorce blanche, pin tordu latifolié et mélèze alpin, diversité de baies comme la myrtille, l’amélanchier, l’amélanchier, la bruyère.
Faune : ours noir et grizzly, orignal, chèvre de montagne, caribou, cerf mulet, carcajou, martre, pékan, oiseaux granivores comme le casse-noix de Clark, le sizerin des pins et le bec-croisé rouge, aigle royal.
Écosystèmes : les forêts d’altitude inférieure et moyenne contiennent principalement du sapin subalpin et de l’épinette d’Engelmann qui dominent la canopée, à haute altitude et dans les endroits plus humides, le sapin subalpin domine, les arbustes à baies poussent en sous-bois et constituent une ressource alimentaire pour les ours, les orignaux, les martres, les carcajous, les pékans et les cerfs mulets au printemps et en été ainsi que pour une variété d’oiseaux granivores, en altitude, les arbres se dressent en petits groupes entourés de prairies, de pâturages et de bruyères, qui constituent l’habitat hivernal du caribou et de la chèvre de montagne, le pin à écorce blanche et le mélèze alpin poussent en altitude, près de la limite des arbres apparaissent des parcelles d’arbres rabougris, les “krummholz”, les prairies regorgent d’une variété de fleurs sauvages et abritent des écureuils terrestres et des marmottes.
Zone de pins et d’épicéas sub-boréaux / Sub-Boreal Pine-Spruce (SBPS) Zone
Emplacement : intérieur central de la Colombie-Britannique, plateau Fraser et plateau Nechako, s’étend dans les chaînes de montagnes inférieures autour des plateaux.
Élévation : altitudes moyennes, de 850 à 1300 m dans les régions du nord et jusqu’à 1500 m dans les régions du sud.
Climat : hiver froid et sec, été frais et sec, faibles précipitations toute l’année (335-580 mm), faible humidité de l’air.
Plantes : Pin de Murray, peuplier faux-tremble, douglas, épinette blanche, épinette d’Engelmann, soopallalie, kinnikinnick, genévrier commun, différentes espèces de graminées et lichens.
Faune : caribou, orignal, ours noir et grizzly, castor et rat musqué, petits mammifères comme les écureuils, oiseaux granivores ou insectivores comme le grimpereau brun, la sittelle à poitrine rouge et la mésange boréale, la gélinotte des bois et la gélinotte huppée, oiseaux aquatiques comme le huard, la bernache du Canada et la grue du Canada.
Écosystèmes : deux écosystèmes principaux : les forêts et les zones humides, les forêts sont dominées par le pin tordu, certaines parties ne contiennent que du pin tordu comme couvert, le sous-étage contient du genévrier commun, de l’herbe à pin, de la soopalalie de Kinnikinnick et des lichens, les forêts sont l’habitat d’une variété d’oiseaux ainsi que de petits mammifères, certaines parties sont un habitat d’hiver important pour le caribou, dans les endroits plus humides autour des zones humides, on trouve de petites épinettes d’Engelmann, des épinettes blanches et des peupliers faux-tremble avec des mousses, des saules à feuilles grises et une variété de baies en sous-étage, les zones humides sont dominées par des mousses et des carex et constituent un habitat important pour les ours, les orignaux, les castors et les rats musqués ainsi que pour les oiseaux aquatiques, la seule colonie de nidification du pélican blanc en Colombie-Britannique se trouve dans cette zone. La seule colonie de nidification de pélicans blancs en Colombie-Britannique se trouve dans cette zone, sur des pentes orientées au sud et couvertes d’herbes à aiguilles, près de la zone IDF où pousse le Douglas taxifolié.
Zone d’épicéa sub-boréal / Sub-Boreal Spruce (SBS) Zone
Localisation : plateau intérieur de la Colombie-Britannique, plateau de Nechako, plateau du Fraser, plateau de Quesnel et dans les vallées fluviales.
Élévation : du fond des vallées jusqu’à 1300 m
Climat : climat continental avec des étés courts et chauds et des hivers longs et froids, avec des températures extrêmes allant jusqu’à 30°C en été et jusqu’à -40°C en hiver, des précipitations modérées de 440 à 900 mm par an.
Plantes : épinette blanche hybride, pin tordu latifolié, sapin subalpin, sapin de Douglas, différents saules, bouleau à papier, variété de baies comme la myrtille, l’airelle, l’airelle rouge, l’airelle rouge, la canneberge, les liliacées, les trèfles, les fougères,
Faune : orignal, loup gris, grizzly, hermine, pékan, martre, divers oiseaux aquatiques comme le garrot d’Islande et des oiseaux granivores comme le gros-bec des pins, le pékan des pins, le roitelet à couronne dorée, le grand-duc d’Europe, le grand-duc d’Europe.
Écosystèmes : La zone forestière dans la partie nord contient principalement des épinettes blanches hybrides et des sapins subalpins, le sous-étage est rempli d’une variété de plantes comme le bleuet, les fougères, l’aralie épineuse et les liliacées. Sur les sites plus secs, le Douglas taxifolié et le pin tordu sont les principales espèces d’arbres et le sous-étage est rempli de bleuets, de myrtilles et de kinnikinnick, habitat pour une variété d’oiseaux mangeurs de graines comme le pic maculé, le roitelet à couronne dorée et le gros-bec des pins, la plupart des oiseaux utilisant la zone comme habitat de nidification et d’été et migrant loin en hiver, ainsi que des petits prédateurs comme la martre, le pékan et l’hermine et des oiseaux prédateurs comme le grand-duc d’Europe et le grand-duc d’Amérique,
différents saules, bouleaux broussailleux et carex poussent autour des zones humides, ainsi que des épinettes blanches hybrides dans les zones plus boisées, habitat de l’orignal, du grizzly et du garrot d’Islande.
Zone intérieure de Douglas taxifolié / Interior Douglas-fir (IDF) Zone
Localisation : partie sud du plateau intérieur, partie sud de Cariboo et Chilcotin, jusqu’aux pentes de la Coast Mountain, vallées orientales de la région de Thompson, Okanagan-Similkameen.
Élévation : basse à moyenne altitude, 400-1400m
Climat : été court, chaud et sec, hiver frais, deuxième zone forestière la plus chaude, située dans l’ombre pluviométrique de la chaîne Côtière.
Plantes : Douglas taxifolié, pin ponderosa, pin tordu latifolié, peuplier faux-tremble, différentes graminées comme l’herbe à pins, le pâturin des prés et le pâturin des prés, l’amélanchier, le soopalallie et la symphorine, le kinnikinnick,
Faune : cerf mulet, cerf de Virginie, mouflon d’Amérique, wapiti des Rocheuses, grand héron, oiseaux insectivores comme le pic flamboyant, le grand pic et la sittelle à poitrine rousse, oiseaux granivores comme le casse-noix de Clark et le bec-croisé rouge, blaireau,
Écosystèmes : la plupart des forêts sont dominées par le Douglas taxifolié avec, en sous-étage, du pin, du kinnikinnick et du soopallalie ainsi que d’autres arbustes à baies. Les endroits plus secs sont plutôt des prairies avec de l’agropyre à épi et du junegrass ou des forêts de pins ponderosa plus ouvertes, par exemple sur les pentes orientées vers le sud. pentes orientées vers le sud, habitat hivernal important pour le cerf mulet et le cerf de Virginie, le mouflon d’Amérique et le wapiti des Rocheuses, ainsi que pour la buse à queue rousse et l’aigle royal ; en altitude, le pin tordu est un arbre commun dans les forêts ouvertes, habitat du pika, Les zones humides de la zone sont entourées de peupliers faux-trembles, de saules et de carex, et constituent un habitat pour les reptiles, les amphibiens et les oiseaux aquatiques comme le grand héron. Les ours, les orignaux, les cerfs mulets et les cerfs de Virginie vivent également dans les zones humides.
